"No he tenido un día de aburrimiento en mi vida": el maestro carpintero de SNL se jubila después de 50 años
Mientras Saturday Night Live celebra sus 50 años en el aire, una de las figuras detrás de escena más duraderas e esenciales del programa de comedia de sketches se despide.
Stephen "Demo" DeMaria, un maestro carpintero que ha construido el escenario de cada episodio desde el debut del programa el 11 de octubre de 1975, se jubila este año a la edad de 87 años.
Durante cinco décadas, DeMaria ha sido la mano firme detrás de escena, dando forma al mundo físico de SNL y ayudando a convertir sus audaces visiones cómicas en realidad, desde las agudas parodias políticas hasta las disparatadas parodias de la cultura pop.
Creado por el torontoense Lorne Michaels, SNL revolucionó la televisión nocturna con su formato en vivo, sus audaces sketches y sus actuaciones musicales. El programa se convirtió rápidamente en un gigante cultural, impulsando las carreras de leyendas de la comedia como Eddie Murphy, Tina Fey, Will Ferrell y Adam Sandler.
Y para cada boceto, ya sea la Oficina Oval, una cocina suburbana o el escenario de un concurso de juegos salvajes, DeMaria estaba allí, construyendo meticulosamente los fondos que ayudaron a darle vida a cada escena.
"Esto ya dura 51 años para mí", dijo DeMaria, conocido como "El jefe de los carpinteros", al presentador de As It Happens, Nil Köksal.
Pasión por la carpinteríaDeMaria, oriundo de Brooklyn, comenzó su aprendizaje en carpintería a los 14 años. Antes de unirse a SNL , perfeccionó sus habilidades en lugares emblemáticos de Nueva York y emprendió una amplia gama de proyectos en toda la ciudad, desde casas hasta tejados.
"Disfrutaba lo que hacía. Empecé con la carpintería cuando era niño", dijo.
El camino de DeMaria hacia SNL comenzó en 1974, un año antes del estreno oficial del programa. Lo contrataron para construir los asientos del público, un trabajo que culminó en una relación duradera con Michaels.
"Estoy agradecido con Lorne Michaels porque realmente me dio la oportunidad de quedarme aquí", dijo.
Cuando comenzaba una nueva temporada cada otoño, la rutina semanal de DeMaria comenzaba los jueves por la mañana a la 1 a. m. A las 2 a. m., recibía bocetos de diseño para el conjunto de esa semana y comenzaba a dividir la carga de trabajo entre cinco equipos de aproximadamente 50 carpinteros.
Juntos, construirían cada elemento en el taller de Brooklyn Navy Yard el viernes por la noche y enviarían las piezas terminadas al estudio en el centro de Manhattan para la transmisión en vivo del sábado.
El fin de semana pasado, DeMaria completó su última tarea: liderar la construcción de una docena de decorados para la gran final de la 50.ª temporada.
Una vida bien vividaAl reflexionar sobre su larga carrera, DeMaria no elige favoritos entre los cientos de sketches que ayudó a crear, pero admite que los primeros años todavía ocupan un lugar especial en su corazón.
"Todos eran buenos programas", dijo. "Mi favorito fue el de los primeros 12 años, cuando estaba John Belushi y todos estos chicos".
También le tiene un cariño especial a Eddie Murphy. Al observar a Murphy durante la reciente celebración del 50.º aniversario, DeMaria dijo que no pudo evitar maravillarse de lo poco que ha cambiado.
"¡Eddie Murphy, un hombre increíble!", dijo DeMaria. "Se ve estupendo. Es un hombre guapo. No podía creer lo que veía, para su edad".
Con la final al aire, DeMaria cuelga oficialmente el martillo, pero no sin antes hacer una última celebración.
Con el final de la temporada, espera con ilusión una de sus tradiciones favoritas: la fiesta del elenco y el equipo, donde la pista de baile lo llama. "Voy a las fiestas de SNL al final de la temporada y me encanta bailar en la pista cuando ponen música", dijo.
Fuera del estudio, DeMaria también construyó una vida de la que está orgulloso.
Se casó con su esposa, Patricia, a los 17 años, y juntos criaron dos hijos y dieron la bienvenida a tres nietos. Patricia falleció hace tres años y medio, una pérdida que DeMaria dijo sentir profundamente. "Mi esposa era increíble", dijo.
Ahora, DeMaria planea pasar más tiempo en la casa de Staten Island que construyó en la década de 1950, disfrutando del tiempo con sus dos gatos y visitando a su familia en Nueva Jersey.
"Sigo conduciendo, no uso gafas y sigo moviéndome", dijo. "Te digo la verdad, no me he aburrido ni un solo día en mi vida. Nunca. Ni siquiera ahora".
cbc.ca
